L'homme de Vitruve est un dessin emblématique réalisé par Léonard de Vinci (1452 - 1519) avec du papier et de l'encre vers 1490. Léonard, l'un des génies de la Renaissance, est né à Vinci, à Florence, du notaire Piero da Vinci et d'une paysanne du nom de Caterina.

L'illustration représente un homme nu aux proportions jugées idéales dans deux poses superposées : l'une, avec les bras croisés et les jambes rapprochées, est inscrite dans un carré, tandis que l'autre, avec les bras levés et les jambes écartées, est inscrite dans un cercle.

Pour comprendre la signification du nom de l'Homme de Vitruve, il est nécessaire de comprendre ce que signifie Vitruve. Pour cela, il faut connaître un peu un homme qui a vécu bien avant Vinci, l'architecte Marc Vitruve Polyion. Ce dernier, qui vivait au 1er siècle avant Jésus-Christ, a écrit un traité d'architecture intitulé De Architectura Libri Decem (en portugais, Dix livres sur l'architecture), aujourd'hui mieux connue sous le nom de De Architectura (i.e. A propos de l'architecture).

Le traité de Vitruve est le seul traité d'architecture de l'Antiquité gréco-romaine qui soit parvenu jusqu'à nous. Dans le troisième livre du traité, Vitruve traite des proportions idéales du corps masculin. Cet ouvrage a influencé Léonard de Vinci. Rappelons que la Renaissance a été marquée par un regain d'intérêt pour les connaissances et les valeurs de l'Antiquité classique.

Vitruve est, comme on peut le comprendre, un adjectif signifiant "de Vitruve ou relatif à Vitruve". L'Homme de Vitruve est donc l'Homme de Vitruve, l'homme représenté à partir d'une étude des idées vitruviennes. Léonard de Vinci a réalisé l'Homme de Vitruve comme une étude des proportions basée sur ce que l'artiste avait lu et sur ce que ses propres recherches lui avaient appris sur le sujet.

L'Homme de Vitruve, un dessin inspiré de Vitruve, est accompagné de notes de Vinci sur les proportions. Comme de nombreuses notes de l'artiste, elles sont rédigées en écriture spéculaire, c'est-à-dire de droite à gauche, ce qui permet de les lire devant un miroir. L'ensemble de l'illustration et des notes est parfois appelé le Canon des Proportions.

Certaines théories expliquent pourquoi Vinci a utilisé l'écriture spéculaire. Certains affirment qu'il voulait rendre difficile le vol de ses idées. Selon le site web du Museum of Science, un musée de Boston consacré à la science et à la technologie, lorsque Vinci voulait que les gens lisent ce qu'il avait écrit, il écrivait dans le sens normal.

D'autres affirment qu'il s'agissait simplement d'éviter que sa main gauche, avec laquelle il écrivait, ne macule l'œuvre d'encre fraîche au fur et à mesure qu'il avançait sur la page.

L'Homme de Vitruve, l'une des œuvres les plus célèbres de Léonard de Vinci, est associé à la philosophie de l'humanisme promue par les intellectuels de la Renaissance, et à l'une de ses principales caractéristiques, l'anthropocentrisme, concept utilisé pour désigner la vision qui place l'homme au centre de l'univers.

Après avoir expliqué ce qu'est l'Homme de Vitruve, quelques mots sur sa localisation actuelle. L'œuvre L'Homme de Vitruve a été acquise en 1822 par la Gallerie dell'Accademia (Galerie de l'Académie), un musée et une galerie situés à Venise, en Italie. L'œuvre, considérée comme fragile, n'est qu'occasionnellement exposée au public. Un accord de coopération culturelle entre la France et l'Italie a permis au musée du Louvre, à Paris, de disposer de l'œuvre de l'Homme de Vitruve.avec des travaux entre octobre 2019 et février 2020, dans le cadre d'une exposition d'œuvres de Léonard de Vinci.