Incas, Mayas et Aztèques sont des adjectifs et des noms de deux genres.
Le mot Inca vient du quechua inka Il est probablement dérivé du nom de l'une de ses villes, Mayapan tandis que Aztec vient de Nahuatl aztecatl qui signifie "ce qui vient de Aztlan "qui est le lieu mythique d'où seraient originaires ces personnes.
La signification des termes Inca, Maya et Aztèque définit la civilisations précolombiennes qui ont vécu sur l'actuel continent américain à différentes époques.
Ces civilisations sont connues pour être de grands empires dotés de systèmes organisationnels et culturels complexes et sont considérées comme certaines des plus grandes civilisations anciennes de l'histoire.
Apparus avant même l'arrivée des premiers Européens sur le territoire américain, ces peuples précolombiens (expression qui fait référence à Christophe Colomb, l'un des premiers explorateurs européens à être arrivé en Amérique).
De nos jours, il est courant de confondre le lieu et la période où chacune de ces civilisations a vu le jour, ainsi que leurs caractéristiques.
Il est intéressant de savoir que les Mayas ont été les premiers à apparaître sur le territoire actuel du Mexique et que cette civilisation a également influencé les pays voisins.
Les Incas, les Mayas et les Aztèques avaient en commun des organisations sociales, économiques et politiques complexes, ainsi que des œuvres architecturales grandioses.
Différences entre les Incas, les Mayas et les Aztèques
En bref, les Mayas sont apparus les premiers, s'installant dans la région correspondant à l'actuel Mexique.
Plus tard, il y eut les Olmèques, qui vivaient également au Mexique, mais qui sont largement oubliés parce qu'ils n'ont pas construit de grandes villes, bien qu'ils aient formé un peuple prospère avec une bonne domination territoriale.
Plus tard, les Incas sont apparus, là où se trouve aujourd'hui le Pérou, suivis des Aztèques, qui habitaient également le Mexique.
Maya
Les Mayas étaient très importants pour avoir développé un système d'écriture connu sous le nom de hiéroglyphe, très similaire à l'écriture de l'Égypte ancienne, combinant des symboles phonétiques et des idéogrammes.
L'architecture maya était également remarquable, avec la construction des célèbres cités de Tikal, Copán, Palenque et Calakmul, dont les monuments regorgent de détails.
Certains des monuments les plus remarquables sont les pyramides construites dans les centres religieux, à côté des palais des souverains.
Sur le plan territorial, les Mayas s'étendaient du centre du Mexique aux régions du Guatemala, du Belize, du Salvador et du Honduras.
L'une de ses caractéristiques était l'absence de mobilité sociale, c'est-à-dire qu'il n'y avait pas d'ascension sociale des membres d'une classe à l'autre.
La civilisation maya, qui a survécu pendant des siècles, était dirigée par des rois et des prêtres. Son déclin s'est produit progressivement, sans qu'il y ait eu d'extermination.
Incas
Les Incas vivaient principalement au Pérou, mais ils ont influencé divers territoires au nord du Chili, en Équateur et en Bolivie, dans des régions dominées par les Andes.
À l'apogée de sa puissance, quelque 20 millions de personnes ont été soumises à la domination inca au cours du XIVe siècle. Le pouvoir était centralisé dans la figure d'un souverain - l'Inca, "fils du soleil" - qui était considéré comme une sorte de dieu.
Les Incas étaient polythéistes, c'est-à-dire qu'ils croyaient en plusieurs dieux.
Ils pratiquaient même des sacrifices humains et animaux pour honorer leurs dieux et pour les grandes occasions telles que les successions impériales.
La capitale de cet empire était située à l'emplacement actuel de Cusco, où se trouvait le plus grand temple de culte au dieu Soleil, qui était le principal de cette civilisation.
Machu Picchu est l'une des destinations les plus populaires d'Amérique du Sud et il s'agit précisément d'une construction inca.
Aztèques
Les Aztèques sont la civilisation la plus récente des trois mentionnées, avec une durée plus courte. Cette civilisation était à l'origine une tribu du nord du Mexique, mais elle s'est transformée et a pris le pouvoir après 1 200 ans après Jésus-Christ.
La civilisation aztèque était un peuple indigène appartenant au groupe des Nahua, également appelés Mexicas (d'où le nom de Mexique).
Les Aztèques sont à l'origine de la fondation de leur plus grande ville, Tenochtitlán, construite sur une île d'un lac appelé Texcoco.
Cette civilisation a atteint un haut degré de développement technologique et culturel, créant une organisation en différentes classes sociales (nobles, guerriers, prêtres, esclaves et marchands), où - contrairement aux Mayas - ils ont pu s'élever socialement.
Les envahisseurs espagnols s'emparent de son territoire et y mettent fin en 1521.