Le confinement est une épreuve difficile. Mais alors qu’on imagine que les voyages et les aventures sont plus facilement propices à la création littérature, il arrive pourtant que des périodes d’isolement permettent également l’émergence d’œuvre phare. Découvrez 5 destins, souvent tragiques, d’auteurs liés au confinement.
Les sœurs Brontë, isolées dans les landes
Vivant dans les landes du Yorkshire au XIXe siècle, la fratrie Brontë, composée d’Anne, Charlotte, Émily et leur frère Branwell Brontë trompent leur ennui grâce à leur imagination et des jeux de plus en plus sophistiqués. Ensemble, ils nouent une passion pour l’écriture et inventent un monde complexe, Glass Town, la confédération de la Ville de verre. Cet univers virtuel qui possède sa propre géographie, sa propre population et sa propre histoire a tout d’un jeu de rôle actuel, très élaboré.
Les trois sœurs marqueront l’histoire de la littérature, avec des œuvres magnifiques comme Jane Eyre de Charlotte ou Les Hauts de Hurlevent d’Émily qui retranscrit d’ailleurs l’isolement de la vie dans les landes. Mais leur histoire est avant tout tragique, leur frère Branwell qui ne se remettra jamais d’une peine de cœur et mourra dans le désespoir et l’alcool à 31 ans en 1848, après avoir contracté une tuberculose. Puis ce fut le tour d’Émily, quelques mois plus tard, à 30 ans et d’Anne en 1849, à l’âge de 29 ans.
Si vous souhaitez en savoir plus, écoutez cette émission de France Culture sur les soeurs Brontë : https://www.franceculture.fr/emissions/la-compagnie-des-auteurs/bronte1
Anne Frank, cachée pour fuir les nazis
L’histoire tragique de cette adolescente allemande est connue de tous. Vivant cachée avec sa famille et d’autres personnes dans l’annexe d’un bâtiment à Amsterdam afin d’éviter les persécutions nazies à l’encontre des Juifs lors de la Seconde Guerre mondiale, Anne Frank décrit dans son journal leur quotidien ainsi que ses pensées. Malheureusement, après deux ans à vivre dans cet appartement caché, le groupe sera arrêté puis déporté. Seul le père d’Anne, Otto survivra.
Quand il apprend que le journal de sa fille a été préservé, il décide de l’éditer afin de livrer à tous ce témoignage unique d’une période à ne pas oublier.
Rousseau, la solitude après les voyages
Jean-Jacques Rousseau, l’un des plus célèbres philosophes du siècle des Lumières n’a cessé de voyager, ou plutôt d’errer, tout au long de sa vie. Né à Genève, son périple l’a amené dans les grandes villes européennes comme Paris, Fribourg, Berne, etc. Il a aussi séjourné chez certains philosophes de l’époque.
Pourtant, à partir de 1776, il se retrouve esseulé dans tous les sens du terme. Conspué par ses pairs pour ses prises de position, sa nature misanthrope a également pris le dessus. Les Rêveries d’un Promeneur solitaire, son dernier ouvrage publié à titre posthume témoigne de son état d’esprit et de son isolement. Il meurt en 1778 au château d’Ermenonville.
Victor Hugo, l’exil politique
Comme Jean-Jacques Rousseau, parler de confinement semble exagéré pour ce monument de la littérature française qui a également beaucoup voyagé. Mais c’est pourtant exactement ce qui définit l’exil de Victor Hugo, banni de France après le coup d’État de Louis-Napoléon Bonaparte, d’abord sur l’île de Jersey, puis celle de Guernesey, après son expulsion de la première.
Ce confinement lui a été prolifique ; il n’a eu de cesse de continuer son combat politique contre Napoléon III, dont le point d’orgue est le fameux pamphlet Napoléon le Petit. C’est pendant son exil qu’il écrit les Contemplations, La Légende des Siècles et qu’il achève son œuvre la plus célèbre Les Misérables. L’expérience de sa vie à Guernesey lui fournira aussi de la matière pour son roman Les Travailleurs de la Mer.
Pour en savoir plus, écoutez cette émission de France culture sur la vie de Victor Hugo : https://www.franceculture.fr/emissions/la-compagnie-des-oeuvres/victor-hugo-le-monstre-sacre-14-solitaire-solidaire
Salinger, le reclus
Auteur américain emblématique de la seconde moitié du XXe siècle, la vie de J. D. Salinger est devenu l’objet de fascinations et de mystères après son choix drastique de mode de vie. Quand il publie L’Attrape-coeurs en 1951, l’auteur ne s’attend pas à l’immense succès qu’il va connaître et qu’il est finalement incapable de supporter. Il fait alors le choix de tourner radicalement le dos à sa nouvelle notoriété et à vivre complètement reclus dans une petite ville du New Hampshire. Fuyant toute exposition médiatique, il ne publiera qu’une seule petite nouvelle Hapworth 16, 1924 en 1965. Il meurt en janvier 2010 après des décennies d’isolement.
J’espère que cette liste vous permettra de découvrir ou de redécouvrir les œuvres de ces auteurs exceptionnels. Si vous avez d’autres exemples, n’hésitez pas à les évoquer dans les commentaires.
Par Edouard Hespel